Luogo: Catania Indirizzo: Piazza Dante Telefono: 095/7306211 Giorni per visitarlo: Lunedi, Martedi, Mercoledi, Giovedi, Venerdi, Sabato, Domenica Tematica: Chiese, Cattedrali, Basiliche Visitato: 3963 volte Sito Web: Chiesa di San Nicolò l'Arena ...
Descrizione
San Nicolò l'Arena si trova nel centro storico di Catania ed è un complesso monastico molto importante, costituito da un monastero benedettino e da una maestosa Chiesa. Il nome di San Nicolò l'Arena deriva dal luogo di fondazione, infatti il complesso fu edificato in una zona di rena vulcanica, la caratteristica terra sabbiosa che ricopriva la zona. La Chiesa fu inizialmente fondata come Ospizio dei PP. Benedettini Cassinesi nel 1156, nel corso dei secoli si espanse fino a divenire Priorato nel 1359 e Abbazia nel 1380. In seguito a diverse scorrerie e terremoti fu abbondonata ed è oggi sede dell'Ente Parco dell'Etna. Dopo l'abbandono, i Padri Benedettini rifondarono, nel XVI secolo, con lo stesso nome, il nuovo Monastero di Catania. Il Monastero è uno dei più grandi d'Europa, secondo solo a quello di Mafra in Portogallo e vanta delle dimensioni imponenti e maestose. Il Monastero venne iniziato nel 1558 e venne inaugurato nel 1578 dal vicerè di Sicilia Giovanni Della Cedra. In seguito alla devastante eruzione dell'Etna del 1669, una parte del Monastero andò distrutta: i benedettini diedero così il via ad un'importante opera di ristutturazione e alla costruzione della monumentale Chiesa di San Nicolò, iniziata nel 1687, seguendo il progetto dell'architetto romano Giovan Battista Contini. Un altro terremoto colpì la Sicilia e la città di Catania nel 1693, anno in cui le strutture della Chiesa furono risparmiate, ma i lavori vennero interrotti per circa vent'anni. La ricostruzione della Chiesa fu ripresa da Francesco Battaglia e da Giovanni Battista Vaccarini e fu proseguita da Stefano Ittar, che costruì l'imponente cupola. La realizzazione del progetto rimase comunque incompiuta, tanto che si possono ancora vedere due coppie di colonne tronche. L'interno della Chiesa si presenta diviso in tre navate e attira l'attenzione di chi vi entra per le dimensioni imponenti e per la luce diffusa che penetra dagli alti finestroni. All'interno della Chiesa è custodito il più grande organo della Sicilia, realizzato dal monaco benedettino Donato Del Piano e una meridiana lunga 39 metri, lungo la quale sono raffigurati i simboli dello zodiaco.
